סגסוגת על בסיס קובלט היא סגסוגת קשיחה עמידה בפני סוגים שונים של בלאי וקורוזיה וכן לחמצון בטמפרטורה גבוהה. הוא משתמש בקובלט כמרכיב העיקרי שלו ומכיל גם כמות לא מבוטלת של ניקל, כרום, טונגסטן וכמות קטנה של יסודות סגסוגת כמו מוליבדן, ניוביום, טנטלום, טיטניום, לנתנום ולעתים ברזל. ניתן להשתמש בסגסוגות המבוססות על קובלט לייצור חוטי ריתוך, יציקות ופרזולים וכו' בהתאם להרכב הסגסוגת. מה שאנחנו מדברים עליו היום הוא בעיקר התפקיד של סגסוגות מבוססות קובלט ברפואה.
חומרי מתכת רפואיים הנפוצים יותר בחיים נמצאים בדרך כלל בשימוש בהיבטים שונים כגון ציוד עזר כירורגי, איברים מלאכותיים, רקמות קשות, רקמות רכות ועוד, ונמצאים בשימוש נרחב. עם זאת, הבעיה העיקרית ביישום חומרי מתכת ביו-רפואיים היא דיפוזיה של יוני מתכת לרקמות הסובבות עקב קורוזיה בסביבה הפיזיולוגית והשפלה של תכונות חומר השתל עצמו. הראשונים עלולים לגרום לתופעות לוואי רעילות, והאחרון מוביל לרוב לכשל בשתל. סגסוגות רפואיות המבוססות על קובלט נמצאות בשימוש נרחב בייצור שתלים אורטופדיים בשל שני המאפיינים העיקריים שלהן: עמידות בפני שחיקה ועמידות בפני קורוזיה. ישנם שני סוגים בסיסיים של סגסוגות רפואיות על בסיס קובלט: סגסוגות קובלט-כרום-מוליבדן וסגסוגות קובלט-ניקל-כרום-מוליבדן.
סגסוגת קובלט-כרום שימשה במקור כחומר תעופה וחלל. מאוחר יותר, בשל עמידות הבלאי הטובה שלו, עמידות בפני קורוזיה וחוזק גבוה, הוא היה בשימוש נרחב ברכיבי המשטח המפרקים וברכיבים נושאי עומס של מפרקים מלאכותיים. יחד עם זאת, בשל התאימות הביולוגית הטובה שלו, הוא גם חומר נפוץ להשתלות שיניים.
סגסוגת קובלט-כרום-מוליבדן וסגסוגת ניקל-כרום-מוליבדן הן גרסאות של סגסוגת קובלט-כרום. הראשון משמש לעתים קרובות ליציקות וקל יותר לעצב, בעוד שהאחרון בדרך כלל מזויף חם ולעיתים בעל עמידות טובה יותר בפני קורוזיה. לשתי סגסוגות אלו יש יישומים רפואיים נוספים מאשר סגסוגת הקובלט-כרום הנפוצה והן בעלות תאימות ביולוגית מעולה. יש להם חוזק מתיחה גבוה וקשיחות טובה, והם יכולים לספק תמיכה מכנית יציבה. מצד שני, לשתי הסגסוגות הללו יש קשיחות גבוהה, רגישות לחריצים נמוכה ועמידות מעולה בפני עייפות.
הכרום בסגסוגת יכול ליצור שכבת תחמוצת צפופה על פני הסגסוגת, מה שיכול לשפר את עמידות הסגסוגת בפני קורוזיה. יסוד הכרום יכול גם ליצור קרבידים, בעלי קשיות גבוהה ויכולים לשפר את חוזק המטריצה ואת עמידות הסגסוגת לבלאי. יסוד המוליבדן בסגסוגת מומס במטריצה ויכול להפוך למחסום בפני זרימת נקע, ובכך לשפר את חוזק המטריצה.
