ריתוך מתייחס בדרך כלל לריתוך מתכת, בעיקר באמצעות חימום או לחץ (ניתן להשתמש בשניהם בו זמנית), כך ששני אובייקטים מופרדים יוצרים כוח מליטה בין-אטומי ומחוברים לשיטת יצירה אחת.
שימוש בתהליך ריתוך יכול לחסוך בחומר מתכתי, לפשט את תהליך היציקה והחיתוך ולייצר חלקי מכונות כבדים. מוצרי המתכת המיוצרים על ידי תהליך הריתוך יש את היתרונות של תכונות מכניות יציבות, מבנה אור, ביצועי עלות גבוהה ועמידות. על פי דרגת החימום ומאפייני התהליך השונים בתהליך הריתוך, ניתן לחלק אותו לשלוש קטגוריות:
(1) ריתוך בלחץ
בין אם חימום או לא במהלך תהליך הריתוך, נדרשת שיטת ריתוך בלחץ. ריתוך לחץ נפוץ כולל ריתוך בלחץ חם, ריתוך בלחץ קר, ריתוך התנגדות, ריתוך דיפוזיה או ריתוך פיצוץ.
(2) ריתוך היתוך
חלק הריתוך של חומר העבודה מחומם באופן מקומי למצב מותך כדי ליצור בריכה מותכת (בדרך כלל מוסיפה מתכת מילוי), והריתוך נוצר לאחר קירור והתגבשות, והשניים משולבים לתוך שלם בלתי נפרד. שיטות ריתוך היתוך נפוצות כוללות ריתוך גז, ריתוך קשת, ריתוך קשת פלזמה, ריתוך קרן אלקטרונים וריתוך לייזר.
(3) בראשינג
לאחר ההלחמה (מתכת מילוי) של המתכת המתאימה להיות מרותך הוא נמס, הפער המפרק הוא מלא, ואת החיבור מושגת על ידי interdiffusion עם המתכת להיות מרותך. חומר העבודה שיש לרתך אינו נמס במהלך תהליך ההברזה, ובדרך כלל אין עיוות פלסטי.