התופעה שנפח וגודל הסגסוגת הנוזלית ממשיכים לרדת במהלך תהליך הקירור וההתמצקות נקראת התכווצות (התכווצות). התכווצות היא התכונה הפיזית של סגסוגת היציקה עצמה, והיא הגורם הבסיסי לפגמים רבים (חלל התכווצות, נקבוביות התכווצות, מתח פנימי, דפורמציה וסדקים וכו') ביציקה. נוזל הסגסוגת עובר שלושה שלבים מהמזיגה לחלל ועד להתקררות לטמפרטורת החדר:
1. התכווצות נוזלים: ההתכווצות מקירור טמפרטורת היציקה לטמפרטורת הליקוס בה מתחילה ההתגבשות.
2. התכווצות התמצקות: ההתכווצות מטמפרטורת תחילת ההתגבשות לטמפרטורת הסולידוס שבה מסתיים ההתגבשות.
3. הצטמקות במצב מוצק: ההתכווצות מהטמפרטורה שבה הושלמה ההתגבשות לטמפרטורת החדר.
כיווץ הנוזל וההתמצקות של הסגסוגת באים לידי ביטוי בהפחתת הנפח של הסגסוגת, שבדרך כלל מתבטאת בקצב התכווצות הנפח. הם הסיבות הבסיסיות לחלל ההתכווצות ולפגמי התכווצות של היציקה. למרות שההתכווצות במצב מוצק של הסגסוגת היא גם שינוי נפח, היא גורמת רק לשינוי במידות החיצוניות של היציקה. לכן, זה מתבטא בדרך כלל על ידי קצב הצטמקות ליניארי. הצטמקות במצב מוצק היא הסיבה העיקרית לפגמים כגון מתח פנימי, דפורמציה וסדקים ביציקות.
ההרכב הכימי של הסגסוגת, טמפרטורת היציקה, תנאי העובש ומבנה היציקה הם הגורמים העיקריים המשפיעים על התכווצות הסגסוגת. הצורה, הגודל ותנאי התהליך של היציקה שונים, וגם ההתכווצות בפועל שונה.
בנוסף, חוסר אחידות ההרכב הכימי של כל חלק בתהליך קירור נוזל הסגסוגת ליציקה, כלומר הפרדה, ספיגת גזים וחמצון משפיעים לרעה על ביצועי היציקה.